Osobowość człowieka kształtuje się właściwie przez całe życie, a na pewno możemy stwierdzić, że z wiekiem. Niektórzy badacze uważają, że do 30 roku życia, inni, że osobowość osiąga swoją dojrzałość w wieku 50 lat.

U dzieci i młodzieży możemy zatem mówić o pojęciu nieprawidłowo kształtującej się osobowości. Klasyfikacja ICD-10 opisuje zaburzenia osobowości jako głęboko utrwalone paradygmaty zachowań, odbiegające od przeciętnych wzorców przyjętych w danej kulturze. Charakteryzują się mało elastycznymi reakcjami na różne sytuacje indywidualne i społeczne oraz trudnościami na wielu płaszczyznach funkcjonowania psychologiczno-społecznego.

W przypadku podejrzenia nieprawidłowo kształtującej się osobowości u młodego człowieka problem stanowi wyraźny brak kryteriów diagnostycznych dla dzieci i adolescentów, którzy przejawiają znacznie trwalsze i niepoddające się zmianom mechanizmy funkcjonowania.